Quase todas as culturas meso-americanas adoravam jogar bola. Foram encontradas bolas de borracha em vários locais da América Central. As mais antigas são de 1.600 a.C.
Há cenas de bolas de borracha sendo ofertadas para os deuses. A borracha era considerada sagrada, pois era obtida da seiva de certas árvores e por isso associada ao sangue. O látex para produção das bolas vinha das regiões tropicais da América Central.
Bola de borracha enfeitada com penas de quetzal, nas mãos do deus asteca do fogo Xiuhtecuhtli.
Todas as culturas da região desenvolveram regras próprias para o jogo conhecido como pok-ta-tok. Podia ser disputado entre dois jogadores ou duas equipes; num campo muito grande (mais de 120 metros de comprimento) ou muito pequeno (menor do que uma quadra de futsal).
Mas a base era a mesma para todos: O campo retangular era dividido em dois setores onde os oponentes (pessoas ou grupos) tentavam fazer uma bola de borracha passar por um anel colocado no alto de uma parede. Era proibido usar as mãos e os pés bem como deixar a bola bater no chão. Veja o vídeo abaixo.
Para boa parte dos povos, o jogo era carregado de simbolismo envolvendo o movimento aparente dos astros como o Sol e a Lua e a fecundidade da terra.
Esse caráter religioso do jogo ficava evidente em datas especiais onde ao final da partida, o time perdedor era sacrificado em homenagem aos deuses. Mas isso era raro, na verdade, todas as camadas da sociedade praticavam o pok-ta-tok como entretenimento.
Fonte: Editora Saraiva - Copa 2010
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