A foto e o trote: a mídia no banco dos réus

Por JOÃO JOSÉ FORNI

Esta semana dois acontecimentos colocaram a ética jornalística sob escrutínio. Nos dois casos, o desenlace foi a morte. Um no metrô de Nova York. O outro acontecimento, num hospital de Londres, onde a princesa Kate estava internada. Nos dois fatos jornalísticos, pergunta-se até que ponto o furo de reportagem justificaria atitudes dos repórteres que podem ser questionadas, sob o ponto de vista da ética jornalística e do respeito à vida e à intimidade das pessoas.

A morte nos trilhos

A polícia de Nova York prendeu um suspeito de ter empurrado Ki-Suck Han na linha do metrô, segunda-feira. Han foi fotografado segundos antes de ser atropelado por um trem, pelo fotógrafo freelance R. Umar Abbasi, que vendeu a foto para o jornal New York Post. A publicação da foto na primeira página do jornal gerou milhares de manifestações, muitas delas críticas, e intensa repercussão nas redes sociais.

O fotógrafo viu a cena, como também viram outras pessoas na estação, mas ninguém interferiu ou tentou salvar a vítima de ser atropelado, ante a chegada de um trem em alta velocidade. Ele não teve mais do que 22 segundos para se decidir. Por que o fotógrafo continuou fotografando e não salvou Han? Tudo se deu em questão de segundos, de acordo com ele. Houve uma discussão rápida entre os dois homens; logo em seguida Han foi empurrado para a linha do metrô.

"Eles (quem critica) não estavam lá. Não têm ideia de quão rápido aconteceu. O que fica passando todo o tempo na minha cabeça é que o homem não gritou", disse Umar Abbasi. O acusado, Naeem Davis, 30 anos, que foi preso no dia seguinte, aparentemente teve um surto e empurrou o Sr. Han num gesto tresloucado. O assassino já teve passagens pela polícia e não conhecia a vítima.

John Long, da National Press Photographers Association, dos Estados Unidos, comentando a decisão do fotógrafo disse: "Eu não posso julgar a pessoa, porque não conheço todas as circunstâncias. Mas quanto ao que deveria ser seu dever naquela situação, ele é inequívoco. Se você se colocou em uma situação em que você pode ajudar, você está moralmente obrigado", diz ele. "A coisa certa a fazer teria sido colocar a câmera de lado e tentar tirar o cara para fora. Eu posso entender por que as pessoas estão chateadas. A missão como ser humano, diga-se de passagem, vale mais do que a missão como fotojornalista."

Durante a semana, vários artigos questionaram se o fotógrafo deveria ter posto a câmara de lado e salvado a vítima. Ele mesmo diz que fotografou várias vezes para chamar a atenção do condutor do trem. E que várias pessoas viram e nada fizeram, embora a imagem mostre uma plataforma quase deserta.

O dilema ético de Umar Abbasi foi muito parecido com o do fotógrafo Kevin Carter, vencedor do Prêmio Pulitzer, em 1993, com uma foto de uma criança faminta no Sudão. A foto, chocante, mostra a criança só pele e osso, agachada próxima às choupanas da aldeia, no interior do Sudão. Próximo a ela, à espreita, uma ave de rapina. A publicação da foto no New York Times, além de lhe render o prêmio, causou uma polêmica internacional sobre o que teria acontecido à criança, ante a iminência do ataque do abutre e sobre o que fez o fotógrafo. Karter se suicidou um ano depois, aos 33 anos, aparentemente por depressão, num ato atribuído à culpa sobre o que ele tinha testemunhado.

O dilema de Umar Abbasi talvez tenha sido o de não poder fazer nada pela rapidez e o choque dos acontecimentos. Mas de qualquer forma, fica a pergunta, até que ponto a missão de cobrir determinado fato pode ser colocada acima do dever ético e humano de prestar ajuda a quem está precisando? Quais os valores que alguém pesa diante de uma cena como a do metrô de Nova York?

Por que o jornal comprou a foto e a estampou na primeira página? Segundo Samantha Sharf, da revista Forbes, está claro que a intenção de publicar a foto foi mais para chocar do que para edificar. O jornal teve mais de 22 segundos para decidir, ao contrário do fotógrafo. A eterna dúvida que perseguirá o fotógrafo será sempre a de que ele, talvez, poderia ter salvo o atropelado. E a única imagem do acontecimento seria apenas as das câmeras da plataforma da estação. Que diferença isso faria para a sociedade americana?

Além da questão ética do jornalismo, a cena suscita também um debate sobre como o espectador de uma cena como aquela deveria agir num momento de crise. A propósito, ao contrário do que aconteceu com o trabalhador americano Ki-Suck Han, a criança do flagrante de Kevin Carter se salvou, segundo informes posteriores à morte do fotógrafo.

A tragédia da enfermeira

Em Londres, na terça-feira 4 a princesa Kate Middleton, mulher do príncipe William, foi internada no Hospital Rei Eduardo VII, com náuseas, decorrentes da gravidez. Dois radialistas australianos – Mel Greig e Michael Shristian – ligaram para o hospital e fingiram, imitando sotaque britânico, ser a rainha Elizabeth e o príncipe Charles, pedindo notícias de Kate. A ligação foi atendida pela enfermeira Jacintha Saldanha, às 5.30h, porque não havia telefonistas no horário. A seguir, passou a ligação para uma colega que deu as informações.

Qual não foi a surpresa dos radialistas, quando o trote deu certo, e a enfermeira passou a dar notícias de Kate como se fosse para os membros da família real. "Pensávamos que eles desligariam assim que ouvissem nossos sotaques terríveis", afirmaram os jornalistas em nota. A enfermeira informante caiu no trote e forneceu detalhes sobre o estado de saúde da princesa, como se fosse para a família, que acabaram divulgados pela rádio e tiveram repercussão internacional.

Descoberta o trote, o hospital divulgou nota bastante constrangido, informando que irá rever os protocolos de telefonia: "É um trote tolo que deploramos. Levamos a confidencialidade a sério". Nesse caso, diferentemente do episódio de Nova York, os jornalistas estão no papel deles. Tentar informações reservadas pelos meios disponíveis, principalmente sobre um assunto que galvanizava a mídia do Reino Unido, mas desde que respeitem certos princípios éticos e não prejudiquem terceiros. Quem deveria fazer a triagem dos telefonemas, para preservar informações confidenciais, realmente deveria ser o hospital. Mas é bastante questionável, do ponto de vista da ética jornalística, até que ponto um jornalista pode se passar por outra pessoa para obter informações. No jornalismo, nem sempre o fim justifica os meios.

O problema do trote teria sido superado, talvez com alguma advertência à enfermeira pelo descuido, não tivesse terminado em tragédia. Na sexta-feira 7, pela manhã, o corpo da enfermeira Jacintha Saldanha foi encontrado numa rua de Londres. O desenlace, que chocou a tradicional sociedade britânica, está sendo investigado como suspeita de suicídio. Jacintha trabalhava no hospital há quatro anos e era uma excelente profissional, segundo a direção. Nenhuma represália havia sido tomada contra ela, diz o hospital.

Tanto o Palácio de Buckingham, quanto a estação de rádio, na Austrália, divulgaram notas à imprensa, lamentando o trágico desfecho para o episódio. Os jornalistas foram afastados até a completa apuração dos fatos, embora a direção da rádio 2D FM, da Austrália, admita que eles não quebraram nenhuma lei. Segundo a direção, eles estão devastados com a morte da enfermeira, de 46 anos.

"Este é um caso trágico que não poderia ter sido previsto e nós estamos profundamente entristecidos. Eu acho que trotes telefônicos são uma ferramenta utilizada por rádios há muitas décadas, ao redor do mundo, e ninguém poderia ter previsto o que aconteceu", disse Rhys Holleran, diretor da rádio.

O hospital divulgou Nota com elogios à enfermeira.

Pernambuco 247